Asante

Jun 26, 2023

Sono ormai trascorsi 60 anni dalla marcia su Washington per il lavoro e la libertà – e dal discorso “I Have a Dream” del reverendo Martin Luther King Jr.

Durante la manifestazione, il dottor King ha notoriamente affermato che tutte le persone, sia nere che bianche, hanno un “pagherò cambiario” da parte del loro governo che garantisce “i diritti inalienabili alla vita, alla libertà e alla ricerca della felicità”. Si è lamentato del fatto che “l’America è stata inadempiente su questo pagherò” nei confronti dei cittadini neri.

Sessant’anni dopo, nonostante i progressi incrementali su alcuni fronti, l’assegno è ancora contrassegnato con la dicitura “fondi insufficienti”. Ma con sufficiente volontà politica, possiamo risolvere il problema rapidamente. Questa è la conclusione del nostro nuovo rapporto, Still a Dream: Over 500 Years to Black Economic Equality.

Ci sono importanti segnali di progresso da segnare. Il tasso incredibilmente alto di povertà nera è diminuito dai tempi di King, passando dal 51% nel 1963 al 20% entro il 2021. Ma con un nero americano su cinque che vive ancora in povertà – e un bianco su 12 – non è certo il momento di far scoppiare la crisi. bottiglia di champagne.

Altri indicatori positivi includono un forte aumento del rendimento delle scuole superiori dei neri negli ultimi 60 anni e un calo significativo della disoccupazione nera. Per molti importanti indicatori economici, tuttavia, il ritmo del progresso è stato così incrementale che ci vorranno ancora secoli prima che i neri americani raggiungano la parità con i bianchi.

Ad esempio, il divario di reddito tra bianchi e neri si è appena ridotto. Nel 1967, gli afroamericani guadagnavano 58 centesimi per ogni dollaro guadagnato dai bianchi. Nel 2021, questo valore era salito a soli 62 centesimi per dollaro. A questo ritmo di progresso, le famiglie nere impiegherebbero 513 anni per raggiungere la parità di reddito con le loro controparti bianche.

I progressi nel ridurre il divario razziale di ricchezza sono stati ancora più lenti. Nel 1962, i neri avevano 12 centesimi di ricchezza per ogni dollaro di ricchezza dei bianchi. Nel 2019, l’ultimo anno di dati completi, i neri avevano solo 18 centesimi per ogni dollaro di ricchezza dei bianchi. Di questo passo, ci vorranno 780 anni perché la ricchezza dei neri eguagli quella dei bianchi.

Non c’è stato sostanzialmente alcun progresso nel ridurre il divario tra i tassi di proprietà della casa dei bianchi e quelli dei neri, un altro indicatore chiave di ricchezza e benessere. Sessant’anni dopo, rimane un divario di circa 30 punti percentuali, con il 44% delle famiglie nere che possiedono una casa rispetto al 74% dei bianchi.

In parte, l’incapacità del nostro Paese di colmare il divario economico razziale riflette la crescente disuguaglianza nella nostra società in generale.

Negli ultimi 40 anni, l’America ha sperimentato livelli estremi di disuguaglianza di reddito e ricchezza, con la maggior parte dei guadagni che sono finiti nelle mani dell’1% più ricco – e per lo più bianco –. Ciò ha contribuito allo stallo del progresso verso l’equità razziale, insieme al ritiro del governo da investimenti come gli alloggi a prezzi accessibili.

Cosa potrebbe rimetterci in carreggiata? Senza dubbio, il persistente divario bianco-nero richiede impegni mirati a livello razziale per la creazione di risorse individuali e altre forme di riparazione.

Ma altri programmi – tra cui la piena occupazione, un programma governativo per l’occupazione, l’assistenza sanitaria universale e un massiccio impegno a favore della proprietà della casa – ridurrebbero la disuguaglianza razziale e solleverebbero tutti coloro che soffrono da 40 anni di salari stagnanti, indipendentemente dalla loro razza.

Molti di questi investimenti potrebbero essere pagati attraverso tasse patrimoniali volte a ridurre le concentrazioni dinastiche di ricchezza e potere, oltre ad altri sforzi per convincere i più ricchi a pagare la loro giusta quota nel nostro paese ineguale.

Al Lincoln Memorial 60 anni fa, King esclamò: “Siamo venuti in questo luogo sacro per ricordare all’America la feroce urgenza del presente. Questo non è il momento di concedersi il lusso di rinfrescarsi o di prendere la droga tranquillante del gradualismo”.

Impiegare più di mezzo millennio per colmare il nostro divario economico razziale è un gradualismo estremo.

Per agire oggi, sulla base della feroce urgenza del presente, dobbiamo fare investimenti per eliminare le disparità razziali entro una generazione.

Sessant'anni dopo aver restituito l'assegno, è giunto il momento di mantenere la promessa americana con una risposta coraggiosa.