Agenda Dakota: 31 luglio

Apr 26, 2024

31 luglio 2023

Serpenti a pompa

Di DAVE SEIFERT

31 luglio – Come si potrebbe sospettare, in un'ampia prateria del Nord Dakota, quando il lavoro della giornata è finito, è il momento delle storie. A volte, quando i fatti erano un po' succinti, i veterani della zona improvvisavano.

Una di queste “storie improvvisate” più interessanti arriva dalla contea di Emmons, nel Nord Dakota centrale, nella primavera del 1886. Racconta di una delle creature più strane della natura, il Pump Snake.

Completamente cresciuto, il serpente a pompa misurava 16 piedi di lunghezza e circa tre pollici di diametro. Se sezionato, si troverebbe un tubo simile alla gomma del diametro di due pollici, che corre per tutta la lunghezza del suo corpo.

A differenza di altri serpenti, i serpenti pompa correvano in branchi e in un'occasione fu osservata una mandria di 300 esemplari che strisciava attraverso la prateria del Nord Dakota. Inoltre, a differenza degli altri rettili della loro famiglia, i Pump Snakes possono essere facilmente addestrati a rispondere alla chiamata dell'uomo.

Dopo aver sentito un fischio dal loro allenatore, i Pump Snakes scivolavano verso il vicino torrente, seguendo sempre il loro leader. Tutte le mandrie di Pump Snake avevano un leader.

Una volta raggiunto il torrente, il primo Pump Snake scivola nell'acqua, lasciando solo una parte della coda sulla riva. Un altro serpente pompa afferra quindi la coda del serpente di piombo tra le sue fauci. Poi un terzo serpente afferra la coda del secondo serpente. In poco tempo, appare un serpente continuo, lungo più di 300 piedi.

Il serpente della pompa principale inizia a ingoiare rapidamente l'acqua, facendola passare attraverso ciascuno dei serpenti dietro di lui, come l'acqua che passa attraverso un tubo. Il risultato è un flusso d'acqua costante che esce dalla coda dell'ultimo serpente!

Si racconta che un giorno, mentre si occupava dei lavori in giardino, il contadino rimase scioccato nel vedere che il suo capannone aveva preso fuoco. Pieno di eccitazione, ma incapace di fermare le fiamme, il contadino guardò le fiamme diventare più alte.

All'improvviso, il branco di Pump Snakes è entrato in azione. Nel giro di pochi minuti formarono una linea continua dal ruscello al capannone. L'ultimo serpente, ritto sulla testa, agitò la lunga coda flessibile del suo corpo e cominciò a spruzzare acqua sulle fiamme. Nel giro di circa 20 minuti l'incendio è stato domato. Inutile dire che i serpenti erano esausti.

Nessuno a Cat Tail Creek sa quando si estinse l'ultimo Pump Snake, ma la storia, un po' “scarsa di fatti”, sopravvive.

L'arrivo di Seth Bullock

Di JAYME L. LAVORO

1 agosto – Seth Bullock arrivò a Deadwood, nel territorio del Dakota, in questo giorno del 1876. La storia di Bullock come sceriffo di Deadwood e maresciallo americano è stata resa popolare dalla serie televisiva della HBO Deadwood, ma la sua eredità duratura nel territorio del Dakota è molto più leggendaria che leggendaria. anche il suo personaggio nello show televisivo può interpretare. Il carattere di Bullock era più grande della vita e la sua leggenda è reale quanto la città che ha contribuito a creare.

Bullock è nato il 23 luglio 1847 ad Amherstburg, Ontario. Suo padre, il maggiore britannico George Bullock, fu attivamente coinvolto nella politica e questo influenzò la successiva carriera di Bullock. All'età di 16 anni, Bullock scappò di casa e andò a casa della sorella maggiore nel Montana.

Sebbene catturato e costretto a tornare a casa, tornò nel territorio del Montana non appena compì 18 anni. Entrò in politica e fu eletto al Senato territoriale del Montana nel 1867. Presentò la risoluzione per creare Yellowstone come parco nazionale, e aveva solo 22 anni quando fu istituito il parco. Bullock ha lavorato anche come banditore e ha avviato un'attività di hardware con il suo partner, Sol Star. Ha iniziato la sua leggendaria carriera nelle forze dell'ordine come vice sceriffo, ma è stato eletto sceriffo della contea di Lewis e Clark all'età di 26 anni.

Nel 1876, Bullock e Star vennero a conoscenza del boom degli affari a Deadwood e decisero di trasferire la loro attività di hardware a est. Il giorno dopo l'arrivo di Bullock a Deadwood, però, Wild Bill Hickok fu ucciso e il campo minerario decise che avevano bisogno di uno sceriffo per far rispettare la legge.

I minatori nominarono rapidamente Bullock, che prestò servizio fino alla sua nomina a maresciallo americano del territorio del Dakota occidentale nel 1884. Sebbene molte persone abbiano sentito parlare della carriera di Seth Bullock come sceriffo e maresciallo, pochi sanno che Bullock era amico intimo di Theodore Roosevelt, un altro leggendario Figura del Dakota. Roosevelt incontrò Bullock mentre prestava servizio come vice sceriffo di Medora. Il presidente “nominò Bullock il primo supervisore forestale delle Black Hills” negli anni Novanta dell’Ottocento. Uno dei Rough Riders di Teddy, Bullock servì anche Roosevelt come capitano nel reggimento cowboy durante la guerra ispano-americana.